Астрономы и любители давно хотели узнать, почему самая ближайшая планета к Солнцу такая темная.
У Меркурия отражательная способность меньше чем у спутника Земли, Луны. Ранее предполагали, что темный цвет придают особые минералы, но как выяснилось, это было ошибочное мнение.

Ученые из университета им. Джона Хопкинса США, выдвинули свою версию данного феномена Меркурия. Глава исследований Patrick Peplowski  со своей командой проанализировали новые данные с космического аппарата MESSENGER, запущенный еще в 2011 году к Меркурию.

Раннее считалось, что поверхность Меркурия в основном состоит из углерода и графита, принесенных различными космическими телами на поверхность планеты. Но проведя глубокий анализ полученных данных с MESSENGER, ученые подтвердили высокое наличие углеродистых залежей, однако они возникли не с падающих метеоритов и комет, а из недр планеты. Миллиарды лет назад Меркурий поверхность маленькой планеты состояла в основном из графита. В результате бомбардировки поверхности образовался твердая мантия. При попадании метеорита, на поверхности образуется углеродистый слой на основе графита.
Согласно проделанной работе команды Patricka Peplowski, в древности графитовый слой «поднялся» на поверхность с океаном расплавленной магмы, который накрывал собой всю поверхность планеты Меркурий, а другие минералы погружались вглубь при охлаждении. Приведенная модель подтверждается опытными лабораторными экспериментами, указывают исследователи.