Пока вы читаете эту статью, на орбите Земли крутится больше 6 000 спутников Starlink. Это в десять раз больше, чем всё человечество запустило за первые сорок лет космической эры. Спутниковый интернет от SpaceX за несколько лет превратился из эксперимента в глобальную инфраструктуру.

Falcon 9 уходит в небо примерно раз в три дня — с двадцатью спутниками на борту. Запуски почти перестали быть новостью. Но новые аппараты заметно отличаются от первых.

Что изменилось в спутниках Starlink: V1 против V2 Mini

Современные аппараты серии V2 Mini весят около 800 кг — против 300 кг у первых Starlink. Главная причина роста — лазерные межспутниковые линии связи.

Спутники передают сигнал друг другу лазерами прямо в космосе, без наземных станций. Свет в вакууме распространяется примерно в полтора раза быстрее, чем в оптоволоконном кабеле. Маршрут Лондон — Токио через Starlink теоретически быстрее, чем через подводные кабели. Финансовые компании уже используют это для высокочастотной торговли, где счёт идёт на миллисекунды.

Мощность антенн у V2 Mini выросла в четыре раза. Добавился диапазон E-band — пропускная способность увеличилась кратно.

Что получают пользователи спутникового интернета

Скорость в хорошо покрытых регионах — 200–300 Мбит/с против 50–150 Мбит/с у ранних версий. Задержка — 20–40 миллисекунд: сопоставимо с кабельным интернетом.

Покрытие спутникового интернета Starlink дошло до Арктики и Антарктиды — раньше там не было ни кабелей, ни вышек, ни нормального спутникового интернета.

Сегодня у Starlink больше четырёх миллионов абонентов в ста с лишним странах. Крупнейшие рынки — сельские районы Австралии, Канады, США. Украина использует терминалы как часть критической инфраструктуры связи.

Орбита Земли становится теснее

Шесть тысяч спутников — это уже 60–65% всех активных аппаратов на орбите. FCC одобрила группировку из 12 000 штук, сама SpaceX запрашивала разрешение на 42 000.

Каждый аппарат рассчитан на 5–7 лет. На высоте 550 км атмосфера достаточно плотная, чтобы спутник сам сошёл с орбиты за 1–5 лет — это снижает риск засорения орбиты. SpaceX отчитывается о 97,7% успешной деорбитации вышедших из строя аппаратов. Но при группировке в 42 000 спутников оставшиеся 2,3% — это почти тысяча потенциальных обломков.

Почему астрономы злятся на спутники Starlink

Широкоугольные телескопы в сумерках теряют 10–20% кадров из-за треков Starlink. Спутник на низкой орбите — не тусклая точка, а заметная полоса на снимке с выдержкой.

Главная жертва — обсерватория Vera Rubin в Чили. Её строили для масштабного обзора всего неба, и огромное поле зрения делает телескоп особенно уязвимым для засветки спутниками. SpaceX разработала «козырьки» и тёмное покрытие для спутников — яркость снизилась, но проблема осталась.

Ситуацию усугубляет масштаб: если сейчас треки Starlink портят каждый десятый кадр, то при 42 000 спутниках на орбите астрономические наблюдения в сумерках могут стать практически невозможными для широкоугольных инструментов. Международный астрономический союз продолжает переговоры с компанией, добиваясь обязательных стандартов яркости для всех коммерческих спутниковых группировок.

Запуски Starlink стали конвейером — тихим и почти незаметным. Орбита Земли превращается в инфраструктуру спутникового интернета, без которой планета уже не представляет себя. Что будет, когда там окажется не шесть, а сорок две тысячи спутников — узнаем скоро.