13 апреля 2029 года — пятница, 13-е. Астероид Апофис размером с три городских квартала пронесётся мимо Земли на расстоянии, где сейчас висят спутники GPS. Не врежется, не причинит вреда — но пройдёт так близко, что его можно увидеть невооружённым глазом прямо с улицы. Это одно из самых ожидаемых астрономических событий десятилетия: близкое сближение астероида Апофис с Землёй 13 апреля 2029 года.

Такого не было за всю историю человечества. И, скорее всего, не повторится ещё тысячи лет.

Как астероид Апофис чуть не стал символом конца света

19 июня 2004 года астрономы Рой Такер, Дэвид Толен и Фабрицио Бернарди обнаружили в небе над Аризоной новый объект. Таких открытий случаются сотни в год. Но когда компьютер просчитал орбиту, стало не по себе.

Вероятность столкновения с Землёй в 2029 году — 2,7%. Для астероида это был абсолютный рекорд за всю историю наблюдений. По шкале Торино — международной системе оценки угрозы от 0 до 10 — объект получил уровень 4. Единственный раз в истории.

В декабре 2004 года СМИ по всему миру вышли с заголовками о «звезде смерти» и «конце цивилизации». Астероид уже получил имя — Апофис, в честь древнеегипетского бога хаоса, змея, который каждую ночь пытался пожрать солнечную ладью бога Ра.

К 2006 году орбиту уточнили, и столкновение в 2029-м исключили. Но оставался тревожный сценарий: если Апофис пройдёт через «гравитационную замочную скважину» шириной около 600 метров, Земля изменит его траекторию — и в 2036-м он вернётся с другим углом. Вероятность — один к сорока пяти тысячам. Маленькая, но ненулевая.

В 2021 году NASA закрыло вопрос окончательно. Учёные измерили эффект Ярковского: астероид нагревается солнцем и слегка «отталкивается» от него тепловым излучением — как слабенький двигатель. Именно этот эффект годами мешал точным расчётам. Когда его наконец измерили, всё встало на место: никакого столкновения в ближайшие 100 лет.

Апофис вычеркнули из списка опасных объектов — и сразу начали готовиться к встрече с ним, теперь уже с радостью.

Что значит «ближе спутников GPS» — и почему это не страшно

31 600 километров — именно на таком расстоянии от поверхности Земли пройдёт Апофис. Геостационарные спутники, обеспечивающие телевидение, GPS и интернет, висят на высоте около 35 800 километров. Апофис пролетит ниже них.

Это примерно в десять раз меньше расстояния до Луны. Если бы Земля была баскетбольным мячом, Апофис прошёл бы на расстоянии вытянутой руки.

Сам астероид — глыба диаметром около 350 метров и массой 20–27 миллионов тонн. Примерно как «Лужники» в длину, только объёмный и каменистый. Тип Sq: скалистая поверхность с примесями металлов, похожая на обычный хондрит — один из самых распространённых типов метеоритов.

Спутникам он не угрожает: траектория просчитана с высокой точностью. Зато сам Апофис почувствует земное притяжение: гравитация изменит его орбиту, и период обращения вокруг Солнца сократится примерно с 324 до 323 дней.

Как увидеть астероид Апофис своими глазами из России

Жители Европейской части России, Кавказа и Средней Азии окажутся в числе счастливчиков. Апофис пройдёт над Атлантикой, Африкой и Индийским океаном — в момент наибольшего сближения его хорошо видно из Европы, Западной Азии и Африки.

Яркость достигнет 3,1 звёздной величины — примерно как звёзды Большой Медведицы, различимые в городе даже при засветке. Апофис будет выглядеть как яркая движущаяся точка, которая за несколько минут заметно смещается на фоне звёзд.

Никакого телескопа не нужно. Просто выйти на улицу в ночь с 12 на 13 апреля 2029 года. Точные координаты и время видимости для конкретных городов появятся ближе к событию на астрономических ресурсах.

Миссия OSIRIS-APEX и научный праздник вместо катастрофы

Астероиды размером со стадион сближаются с Землёй на подобное расстояние примерно раз в 7500 лет. Впервые в истории мы знаем об этом заранее — и можем подготовиться.

К Апофису уже летит зонд. Аппарат NASA OSIRIS-REx, в 2023 году доставивший на Землю образцы грунта с астероида Бенну, получил новое задание и новое имя — OSIRIS-APEX. Миссия OSIRIS-APEX прибудет к Апофису в момент сближения с Землёй и будет сопровождать астероид несколько месяцев, изучая состав, рельеф и поведение в условиях сильной гравитации.

Европейское космическое агентство рассматривает собственную миссию — Ramses. Её цель — добраться до Апофиса ещё до сближения, чтобы наблюдать весь процесс от начала до конца. Япония также изучает возможность отправки зонда.

Учёных особенно интересуют приливные эффекты: как земная гравитация будет «тянуть» астероид. В теории это может вызвать оползни на поверхности, изменить рельеф и скорость вращения Апофиса. Наблюдать такое вживую — впервые за всю историю астрономии.

Что было бы, если бы Апофис всё-таки упал на Землю

Орбита Апофиса просчитана до 2116 года, и ни о каком падении речи нет. Но цифры впечатляют.

Энергия удара составила бы около 1200 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Тунгусский метеорит 1908 года, уничтоживший 2000 квадратных километров сибирской тайги, оценивается в 10–15 мегатонн. Апофис был бы в 80–100 раз мощнее.

При падении на сушу — зона разрушений в радиусе сотен километров и долгосрочные климатические последствия. При падении в океан — цунами, способные накрыть прибрежные районы на тысячи километров от точки удара. Не конец цивилизации, но катастрофа регионального масштаба с глобальным эхом.

Именно эти расчёты заставили NASA и ESA серьёзно заняться планетарной защитой. Паника 2004 года дала результат: финансирование программ обнаружения астероидов резко выросло, а в 2022 году состоялась миссия DART — первый успешный тест по изменению орбиты астероида. Апофис напугал человечество — и заставил его лучше подготовиться к реальным угрозам.

Часто задаваемые вопросы об астероиде Апофис

Упадёт ли Апофис на Землю в 2029 году?
Нет. Орбита Апофиса просчитана с высокой точностью до 2116 года — никакого столкновения с Землёй не предвидится. В 2029 году астероид пройдёт на расстоянии 31 600 км, что безопасно, но очень близко по космическим меркам.

Когда Апофис будет виден из России?
В ночь с 12 на 13 апреля 2029 года. Лучшие условия наблюдения — в Европейской части России, на Кавказе и в Средней Азии. Астероид будет виден невооружённым глазом как яркая движущаяся точка.

Опасен ли Апофис для спутников?
Нет. Траектория астероида просчитана с высокой точностью, и он не угрожает ни одному из действующих спутников на геостационарной орбите.

Что такое эффект Ярковского и почему он важен для Апофиса?
Эффект Ярковского — это слабое ускорение, возникающее из-за теплового излучения нагретой солнцем поверхности астероида. Именно он годами мешал точным расчётам орбиты Апофиса. После его измерения в 2021 году учёные окончательно исключили столкновение.

Апрель 2029-го. Пятница, 13-е. Астероид Апофис — каменная глыба в 20 миллионов тонн — пронесётся так близко, что его видно без телескопа. И вместо страха мы будем смотреть на него с любопытством — потому что успели разобраться, что к чему.