Происхождение простых и легких элементов во Вселенной.

Простые легкие элементы, такие как водород или гелий, сформировались спустя несколько секунд после Большого взрыва.

Тяжелые элементы, такие как Хлор или Кремний появились во вселенной благодаря эволюционным термоядерным процессам внутри звезд, которые происходили миллиарды лет назад.  После перерождения звезды в сверхновую, ее взрыв распространял эти элементы в виде космического газа.

Ученые на протяжении 60 лет не сойдутся во мнениях по вопросу появления во Вселенной таких тяжелых элементов как ртуть и свинец.

Однако наблюдая за крохотной галактикой Ретикулум II, открытой в прошлом году, ученые выдвинули новую версию появления тяжелых элементов. Вероятно, тяжелые элементы появились в результате столкновения двух блуждающих нейтронных звезд.

Эта новая карликовая галактика Ретикулум II является одной из самых компактных в видимой вселенной. Близость этой галактики к Млечному пути делает ее интересным объектом для наблюдений. Эти наблюдения и опубликовал астроном Джошем Саймоном, который со своей командой специалистов изучают химический состав различных галактик.

Химические элементы тяжелее цинка получаются в результате ядерного синтеза. Такие процессы делятся на два вида: «медленный нейтронный захват», «быстрый нейтронный захват». Первый, когда нейтроны притягиваются ядрами атомов в глубоких недрах звезд на протяжении всего цикла ее существования. Второй, когда ядра атомов захватывают те нейтроны, потоки которых освобождаются из звезды при ее аннигиляции.

По наблюдениям астрономов, в галактике Ретикулум II из девяти ярчайших звезд семь из которых содержат в себе большее количество элементов, произведенных по быстрому нейтронному захвату. Это натолкнуло ученых к выводу, что в галактике происходит частое слияние блуждающих нейтронных звезд, сопровождаемое колоссальным выбросом нейтронов. Ученые полагают, что подобный процесс образования тяжелых элементов во Вселенной одинаковый.