На Луне уже был человек. Двенадцать человек. Последний ступил на её поверхность в декабре 1972 года — и с тех пор никто туда не возвращался. Полвека прошло, а мы до сих пор спорим: лететь обратно на Луну или сразу на Марс?

Это не просто вопрос маршрута. Это вопрос о том, чем является освоение Марса и космическая экспансия в целом — туризмом или эмиграцией.

Луна — это дача, Марс — другая жизнь

До Луны Apollo добирался за три дня. До Марса — от шести до девяти месяцев в одну сторону. Расстояние в среднем — 225 миллионов километров, около 600 расстояний до Луны. Окно для старта открывается раз в 26 месяцев.

На Луну можно слетать и вернуться. На Марс — уехать.

Марс удивительно похож на Землю: условия для колонизации

Марсианские сутки длятся 24 часа 37 минут. Наклон оси — 25 градусов, у Земли 23. Есть смена сезонов.

Лунные сутки — 27 земных дней. Лунная ночь — две недели темноты и мороза до −173°C. Для солнечных панелей катастрофа, для психики экипажа — тоже.

Гравитация на Марсе — 38% земной, на Луне — 16%. При длительном пребывании в слишком низкой гравитации мышцы и кости деградируют быстрее. Марс щадит организм заметно лучше — и это один из ключевых аргументов в пользу колонизации Марса, а не Луны.

Марсианская атмосфера, вода и кислород прямо из воздуха

На Луне нет атмосферы. Никакой защиты от микрометеоритов, никакого буфера от радиации, никаких ресурсов из воздуха.

На Марсе атмосфера есть — тонкая, давление около 0,6% от земного, в основном углекислый газ. Марсианская атмосфера стала настоящим открытием для инженеров: в 2021 году эксперимент MOXIE на борту Perseverance впервые произвёл кислород прямо из неё.

Воды тоже достаточно. В полярных шапках и под поверхностью залегает водяной лёд. Если растопить только южную полярную шапку, вода покроет планету слоем в 11 метров. Для колонии это питьё, еда и ракетное топливо на месте.

Марс три миллиарда лет назад выглядел как Земля

Кратер Гейл, где работает Curiosity, — бывшее озеро. Кратер Езеро, где сейчас ездит Perseverance, — бывшая речная дельта. Три-четыре миллиарда лет назад на Марсе текли реки и плескались океаны.

Curiosity периодически фиксирует всплески метана в атмосфере. На Земле метан производят живые организмы и геологические процессы. Откуда он берётся на Марсе — неизвестно.

Perseverance собирает образцы грунта и запечатывает их в капсулы — в надежде, что миссия Mars Sample Return доставит их на Землю. Ответ на вопрос «была ли жизнь на Марсе» может лежать в этих капсулах.

NASA Artemis против SpaceX: спор, который делит космическую отрасль пополам

NASA придерживается стратегии «сначала Луна». Программа NASA Artemis должна вернуть людей на лунную поверхность — чтобы отработать технологии жизнеобеспечения и добычи ресурсов в относительной близости от Земли. Логика понятна: если что-то пойдёт не так, помощь прилетит за три дня, а не через девять месяцев.

Роберт Зубрин, основатель Mars Society, называет это ловушкой: каждая лунная миссия стоит десятки миллиардов, которые не дойдут до Марса. SpaceX и Илон Маск придерживаются той же позиции — компания открыто ставит колонизацию Марса главной долгосрочной целью.

Задержка сигнала между Землёй и Марсом — от 3 до 22 минут в одну сторону. Экипаж будет принимать решения самостоятельно, без возможности быстро связаться с Землёй. Это принципиально новый уровень автономии — и именно поэтому часть специалистов настаивает на лунных тренировках.

Терраформирование и страховой полис для человечества

Стивен Хокинг неоднократно говорил: у человечества есть около ста лет, чтобы стать мультипланетным видом. Иначе один астероид, одна пандемия, одна война — и всё.

Марс — единственный реальный кандидат на роль запасной планеты. Венера: +465°C, давление в 92 раза выше земного. Меркурий: нет атмосферы, экстремальный перепад температур. Спутники Юпитера и Сатурна — слишком далеко и враждебны.

Только Марс теоретически поддаётся терраформированию. Терраформирование Марса — дело не одного века, но сама возможность существует только здесь. Превратить красную планету в пригодную для жизни — это не фантастика, а долгосрочная инженерная задача, которую уже обсуждают всерьёз.

Китай планирует пилотируемую экспедицию к 2033 году. SpaceX рассчитывает отправить людей в конце 2020-х. Гонка началась — и финишная лента на этот раз находится значительно дальше Луны.

Луна — это то, где мы уже были. Марс — это то, кем мы можем стать.

Часто задаваемые вопросы

Когда люди полетят на Марс?
SpaceX планирует первые пилотируемые миссии на Марс в конце 2020-х годов. Китай объявил о пилотируемой экспедиции к 2033 году. NASA пока сосредоточено на программе Artemis и возвращении на Луну как промежуточном этапе.

Сколько времени лететь на Марс?
Перелёт до Марса занимает от шести до девяти месяцев в одну сторону — в зависимости от взаимного расположения планет. Окно для старта открывается примерно раз в 26 месяцев, когда Земля и Марс сближаются на оптимальное расстояние.

Можно ли жить на Марсе?
Напрямую — нет: марсианская атмосфера слишком разрежена, а радиационный фон опасен. Однако Марс обладает водяным льдом, углекислым газом для производства кислорода и относительно комфортной гравитацией. Именно поэтому колонизация Марса считается технически осуществимой при наличии защищённых баз и соответствующих технологий.

Что такое терраформирование Марса?
Терраформирование — процесс изменения климата и атмосферы планеты до состояния, пригодного для жизни. Применительно к Марсу речь идёт об утолщении атмосферы, повышении температуры и создании условий для жидкой воды на поверхности. По оценкам учёных, это потребует сотен или тысяч лет.