Одна ракета помнит Гагарина. Другая паркуется сама. И обе прямо сейчас летают в космос.

Союз и Falcon 9 — два разных ответа на один вопрос: как добраться до орбиты? Эти ракеты воплощают две философии освоения космоса: советская инженерная школа против калифорнийского стартапа. Десятилетия отработанных решений против радикального переосмысления отрасли. Сравнивать их — всё равно что ставить рядом ЗИЛ и Tesla: оба едут, но разговор о разном.

Характеристики ракет в цифрах

НОО — низкая околоземная орбита, 200–2000 км над Землёй. Именно туда летит большинство спутников и МКС.

Откуда взялась ракета Союз

Союз — прямой потомок межконтинентальной баллистической ракеты Р-7 Сергея Королёва. Та самая Р-7 в 1957 году вывела на орбиту Спутник-1. Союз просто продолжает эту линию.

Более 1900 пусков за всю историю семейства — абсолютный рекорд среди всех ракет в истории. Для сравнения: Falcon 9 к началу 2025 года выполнил чуть больше 300 пусков.

Двигатели РД-107А и РД-108А разработаны в 1950-х. Их конструкция настолько точно попала в цель, что инженеры не нашли смысла что-то кардинально менять. Гениальная инженерия — или повод задуматься, в зависимости от точки зрения.

С 2011 по 2020 год Союз был единственной в мире пилотируемой ракетой-носителем. NASA платило за каждое кресло отдельно: цена выросла с 21 миллиона долларов в 2008 году до 90 миллионов в 2019-м. Монополия работает именно так.

Как SpaceX изменила правила для ракет

SpaceX основали в 2002 году. Первые три пуска Falcon 1 провалились. Четвёртый — в 2008-м — вышел на орбиту и спас компанию от банкротства. Маск признавался: денег оставалось ровно на один последний пуск.

В декабре 2015 года Falcon 9 впервые посадил первую ступень вертикально. До этого момента идея вернуть орбитальную ракету и использовать снова считалась слишком дорогой и сложной. SpaceX просто взяла и сделала. Так появилась первая по-настоящему успешная возвращаемая ракета в истории космонавтики.

Сейчас одна и та же первая ступень летала более 20 раз. Ступень отделяется, разворачивается двигателями вниз, тормозит и садится — на сушу или на морскую платформу в океане. Морские платформы носят имена из романов Иэна Бэнкса: «Of Course I Still Love You» и «A Shortfall of Gravitas». Люди, придумавшие возвращаемую ракету, явно не лишены чувства юмора.

Стоимость пуска: сколько стоит килограмм на орбите

До Falcon 9 вывод килограмма груза на орбиту стоил 10 000–20 000 долларов. Falcon 9 опустил эту цифру примерно до 2 700 долларов — во многом благодаря многоразовости ракеты.

Союз за ~80 миллионов долларов выводит 8,2 тонны. Falcon 9 за 67 миллионов — 22,8 тонны. Грузоподъёмность на орбиту втрое выше, цена ниже. Именно поэтому коммерческие заказчики выстраиваются в очередь к SpaceX, а не к Роскосмосу.

Надёжность ракет против инноваций

Надёжность Союза — около 97%. Falcon 9 — около 99,5%. Разрыв кажется небольшим, но на масштабе сотен пусков это принципиально.

Авария Союза МС-10 в октябре 2018 года показала кое-что важное: система аварийного спасения сработала безупречно. Космонавты Алексей Овчинин и Ник Хейг остались живы. Советские инженеры продумали её настолько хорошо, что она работает спустя полвека.

В 2024 году Falcon 9 выполнял космические пуски примерно раз в три-четыре дня — беспрецедентный темп для орбитальной ракеты. Основная нагрузка — спутники Starlink.

Что дальше: Starship и многоразовые ракеты будущего

SpaceX уже испытывает Starship — полностью многоразовую сверхтяжёлую ракету высотой 121 метр. Если она заработает в штатном режиме, Falcon 9 окажется устаревшим. Это SpaceX сама и планирует.

Россия разрабатывает Амур-СПГ — многоразовую ракету на метане. Сроки несколько раз переносились, реальных пусков пока нет.

Союз продолжает летать, но после 2022 года потерял большинство коммерческих заказчиков. Сейчас его задача — снабжение МКС и российские государственные миссии.

Два ответа на один вопрос

Союз и Falcon 9 — не противники. Это два поколения инженерной мысли, и каждое по-своему право.

Союз доказал: ракета может быть надёжной десятилетиями — без революций, просто делая своё дело. Falcon 9 доказал: правила, казавшиеся незыблемыми, можно переписать с нуля — если не бояться трёх провалов подряд.

Настоящий вопрос не в том, какая ракета лучше. Вопрос в том, что будет, когда принципы Falcon 9 применят к масштабу, о котором Королёв мог только мечтать. Starship уже на старте.